Abogados De Accidentes Peligrosas de la Carretera En California
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Nuestros Abogados de Accidentes por Condiciones Peligrosas en Carreteras de California Están Enfocados en la Justicia a Través del Debido Proceso
Si bien los accidentes de carro pueden darse debido a la negligencia del conductor, hay casos en los que las carreteras son realmente las culpables. En muchos casos, estos accidentes resultan de carreteras mal mantenidas o diseñadas. Las personas involucradas en tales choques pueden estar confundidas acerca de las opciones que tienen para buscar una compensación en lo que respecta a los daños a sus vehículos motorizados y las lesiones que sufrieron. Si sufres lesiones o daños a tu auto debido a una carretera insegura, es posible que quieras hablar con un abogado de accidentes por condiciones peligrosas en carreteras de California.
El Departamento de Transporte de los Estados Unidos (Department of Transportation, DOT) encontró que 6,953 de los 24,955 puentes (27.9%) en California eran estructuralmente deficientes o funcionalmente obsoletos, y el 68% de las carreteras estaban en condiciones pobres o mediocres, según datos de 2013. El Informe de 2021 de la American Society of Civil Engineers (ASCE, Sociedad Americana de Ingenieros Civiles en español) sobre la Infraestructura de América dijo que el 43% de las carreteras estadounidenses estaban en condiciones pobres o mediocres, con solo el 15.4% siendo regulares y el 41.9% siendo buenas. Una reclamación por una carretera defectuosa puede ser mucho más compleja que una reclamación de lesiones personales tradicional después de un accidente automovilístico.
Dado que la mayoría de las carreteras son supervisadas por ciertas entidades gubernamentales de la ciudad, el estado o el gobierno federal, la acción legal puede involucrar diferentes procedimientos, y también existe la posibilidad de que la responsabilidad se complique por múltiples partes que tienen la culpa. Ciertos tipos de condiciones peligrosas en la carretera, como los baches, no solo causan daños a tu vehículo, sino que también pueden causar accidentes que resulten en lesiones físicas, tanto para ti como para tus pasajeros. Cuando creas que una carretera defectuosa tuvo la culpa de tu accidente automovilístico en California, es posible que necesites un abogado de lesiones personales con experiencia que pueda defenderte durante todo el proceso legal.
Una entidad gubernamental puede ser responsable de mantener la seguridad de las carreteras y autopistas locales. Si dicha entidad permite que las condiciones de la carretera se vuelvan inseguras hasta el punto de causar accidentes y lesiones, entonces puede enfrentar responsabilidad por los daños resultantes a las víctimas.
Carreteras Peligrosas en California
El sitio web de investigación y análisis ValuePenguin informó que la carretera más peligrosa de América era la Interestatal 5 (I-5), con 584 personas muertas en 544 choques fatales de 2015 a 2019. El proyecto nacional de reportajes “Killer Roads” de Scripps Howard News Service declaró que la Interestatal 15 (I-15) entre Las Vegas y Los Ángeles era el tramo de carretera más mortal en los Estados Unidos, con 1,069 personas muertas en 834 accidentes entre 1994 y 2008.
Un artículo titulado 10 de las carreteras más peligrosas de América en Popular Mechanics encontró que la Ruta Estatal 138 de California (SR 138) era la carretera más peligrosa del estado. La historia señaló que los conductores en California habían tomado prestada la frase “carretera de la muerte” o “camino de la muerte” de la infame Carretera de los Yungas del Norte de Bolivia y la aplicaron a la SR 138, y ABC News informó que la autopista también se había ganado los nombres de la “Autopista de la Muerte de California” y “El Callejón de la Sangre”.
Responsabilidad por la Seguridad Vial
Hay 350,000 acres de derecho de paso controlados o propiedad del Departamento de Transporte de California (California Department of Transportation, Caltrans), así como 15,133 millas de eje de carretera y 13,063 puentes en las autopistas estatales. También inspecciona más de 12,200 puentes locales. Caltrans mantiene todas las autopistas y carreteras estatales. Los propietarios mantienen otras carreteras privadas, mientras que otras carreteras públicas no están en el Sistema de Mantenimiento del Condado.
Las carreteras y caminos del condado son carreteras que se han hecho parte del Sistema de Carreteras Mantenidas del Condado por acción formal de la Junta. Un condado tiene la obligación de mantener estas carreteras y puede ser responsable de cualquier falla en hacerlo. El condado no tiene la obligación de mantener otras carreteras públicas, que pueden ser mantenidas por las personas que viven en o son dueños de propiedades adyacentes a la carretera.
Tales propietarios pueden ser responsables de condiciones defectuosas que pueden contribuir a un accidente. Las carreteras privadas son utilizadas específicamente por los propietarios, y el condado no tiene autoridad para mantener estas carreteras.
Otras carreteras pueden ser mantenidas por agencias gubernamentales como el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras. Mientras tanto, algunas carreteras locales y residenciales en el condado están dentro de los límites de la ciudad, y la ciudad es responsable de mantener estas carreteras.
Cómo el Gobierno se Entera de las Condiciones Peligrosas en las Carreteras
California permite a las entidades gubernamentales un tiempo razonable para enterarse de las condiciones peligrosas en las carreteras y un tiempo razonable para reparar las condiciones peligrosas. Determinar qué es razonable puede variar dependiendo del caso.
Las agencias gubernamentales a menudo descubren condiciones inseguras en la carretera a través de inspecciones que se realizan de manera regular, informes de personas en la comunidad que han sido testigos de condiciones peligrosas, o el mantenimiento regular que realizan en las carreteras. El gobierno puede intentar reclamar que no descubrió una condición peligrosa en la carretera, pero un tribunal aún puede responsabilizar al gobierno cuando determine que el problema debería haber sido encontrado en un tiempo razonable.
Puedes probar que una entidad gubernamental tenía conocimiento de las condiciones peligrosas si hay informes documentados de estos peligros al gobierno. En otros casos, los registros de inspección pueden indicar que la condición peligrosa ya ha sido identificada o debería haber sido identificada.
Problemas con que un Gobierno no Descubra Condiciones Inseguras
Las agencias gubernamentales o el gobierno local pueden argumentar que no tenían idea sobre las condiciones defectuosas de la carretera en un esfuerzo por evitar la responsabilidad. El problema siempre será si el gobierno tuvo un tiempo razonable para descubrir una condición defectuosa en la carretera.
Un defecto que fue causado por algún tipo de evento el mismo día de un accidente probablemente podría significar que el gobierno no es responsable. Cuando un accidente es el resultado de una condición defectuosa que surgió varios meses antes del accidente, entonces la ciudad, el estado o la agencia gubernamental responsable del mantenimiento de la carretera puede enfrentar responsabilidad.
Un tribunal puede concluir que un gobierno solo es responsable cuando tuvo tiempo suficiente para corregir una condición peligrosa. Si no se puede probar que una condición peligrosa había existido por algún tiempo, puede ser más difícil establecer la responsabilidad de la entidad gubernamental.
Tipos de Responsabilidad del Gobierno por Condiciones Peligrosas en las Carreteras
En la mayoría de los casos, una agencia gubernamental de la ciudad, el estado o el gobierno federal es responsable de mantener las carreteras y realizar medidas correctivas cuando una carretera no es adecuada para conducir. Hay muchos tipos diferentes de condiciones peligrosas que pueden causar peligro para las personas que conducen en carreteras peligrosas.
Algunos de los tipos más frecuentes de peligros en la carretera incluyen, pero no se limitan a:
- Mal diseño de la carretera.
- Baches, grietas en la carretera o pavimento roto.
- Desniveles en el acotamiento.
- Superficies irregulares.
- Escombros que no fueron retirados a tiempo.
- Señales de tráfico cubiertas por follaje o señales que se han caído.
- Notificación insuficiente o inadecuada de cambios en los acotamientos.
- Exceso de grava o aceite.
- Lomas en la carretera.
- Zonas de construcción mal establecidas.
- Falta de barreras de contención o de mediana.
- Curvas peligrosas en el diseño de la carretera.
- Falta de bandas sonoras.
- Grava suelta.
- División de la autopista, líneas de borde o marcas de líneas inadecuadas.
- Falta de un área de recuperación en el acotamiento.
- Daños a puentes o pasos elevados.
- Falta de señales o advertencias adecuadas.
- Curvas peligrosas.
- Marcadores de velocidad incorrectos.
- Marcas de carril desvanecidas.
- Intersecciones peligrosas.
- Poca iluminación.
- Inclinaciones o declives pronunciados.
- Drenaje obstruido que causa inundaciones en la carretera.
- Vueltas a ciegas.
- Semáforos que funcionan mal.
Todos los peligros mencionados anteriormente pueden ser posibles causas de reclamaciones por carreteras peligrosas. Un abogado de accidentes por condiciones peligrosas en carreteras de California puede hacer una investigación sobre el peligro para determinar cuánto tiempo existió el peligro y si una agencia gubernamental puede ser responsable.
Causas de las Condiciones Peligrosas en las Carreteras
El gobierno puede reclamar que las condiciones peligrosas en las carreteras fueron el resultado de causas fuera de su control, el desgaste normal asociado con el alto tráfico y los actos de la naturaleza. Sin embargo, tales explicaciones a menudo ignoran otras causas que contribuyen. En algunos casos, el mal diseño o la mala planificación de la carretera también pueden jugar un papel importante en los defectos. También puede haber otros factores que contribuyen, como compañías que usan materiales más baratos para la construcción de carreteras o puentes, o que no mantienen y reparan las carreteras adecuadamente.
Las barreras y las vallas de contención pueden dañarse repentinamente después de otros accidentes de tráfico, y los gobiernos típicamente necesitan reemplazarlas de inmediato. Cuando hay preocupaciones sobre la visibilidad de las líneas y marcadores de la carretera, el gobierno debe ser consciente de que tales líneas pueden desvanecerse con el tiempo y hacer un esfuerzo para volver a aplicar pintura fresca.
Presentar una Reclamación por Lesiones Después de un Accidente por Condiciones Peligrosas en la Carretera
Es posible que quieras trabajar con un abogado de accidentes por condiciones peligrosas en carreteras de California cuando necesites presentar una reclamación por una condición peligrosa en la carretera. Es porque presentar una acción legal contra una entidad gubernamental puede ser confuso. Es importante que sepas el nombre de la carretera donde ocurrió tu accidente, dónde exactamente se encuentra la condición peligrosa en esa carretera y en qué dirección estabas viajando en ese momento.
Ciertas formas de evidencia que puedes capturar en la escena de tu accidente también pueden ser útiles, incluyendo cualquier fotografía que tengas del peligro, así como los nombres y números de teléfono de cualquier testigo. Si contactaste a la policía y se presentó un informe policial, es posible que quieras proporcionárselo a tu abogado también. También puedes tomar fotos de las lesiones visibles después del accidente.
Saber a Quién Demandar por Lesiones
En la mayoría de los casos, se va a presentar una reclamación por una carretera defectuosa contra una entidad gubernamental responsable de mantener la carretera. Sin embargo, cada caso es diferente, por lo que puede haber situaciones en las que otras terceras partes también tengan responsabilidad. El gobierno puede no ser responsable en todos los casos, como una condición peligrosa en la carretera, que sea el resultado de una compañía de camiones que derrama exceso de grava en la carretera. Otros tipos de causas de terceros pueden incluir a fabricantes de semáforos defectuosos.
Las demandas no siempre son necesarias. Algunos casos se resuelven a través de negociaciones. Sin embargo, un caso puede ir a la corte si una compañía de seguros se niega a proporcionar una oferta de acuerdo adecuada.
Demandando a Subcontratistas que Trabajan Para el Gobierno
Es muy común que un gobierno contrate a un contratista o subcontratista para realizar ciertos trabajos de mantenimiento de carreteras. Cuando ese contratista o subcontratista luego se involucra en un trabajo defectuoso que crea una condición peligrosa en la carretera, puede convertirse en la parte responsable de las lesiones resultantes. Esta situación representa otra razón por la que es tan importante que las personas busquen la ayuda de un abogado de lesiones personales calificado. Ellos entienden el proceso de citar los registros del gobierno y determinar no solo quiénes fueron los contratistas o subcontratistas, sino también qué responsabilidad pueden tener por tus lesiones. Cuando contratas a un asesor legal después de un accidente por condiciones peligrosas en la carretera, puedes mejorar tus posibilidades de identificar a las posibles partes responsables y emprender acciones legales.
Probando Cómo las Condiciones Peligrosas en la Carretera Causaron tus Lesiones
En un caso de lesiones personales en California, una víctima tendrá que probar los elementos básicos de la negligencia. Esos elementos son que una parte responsable le debía a la víctima un deber de cuidado, la parte responsable incumplió ese deber de cuidado a través de alguna forma de negligencia, y la negligencia de la parte responsable causó daño a la víctima. Es aconsejable que las víctimas de accidentes busquen atención médica inmediata después de un choque porque no solo necesitan que un médico diagnostique su condición correctamente, sino que también quieren tener un registro médico que conecte sus lesiones con su accidente.
Después de probar que tus lesiones estuvieron conectadas a tu accidente, puedes entonces probar los daños resultantes por los cuales estás buscando una recuperación. El gobierno o una compañía de seguros pueden intentar argumentar que tus lesiones eran condiciones preexistentes o que en realidad fuiste la parte culpable de causar las lesiones. Un abogado con experiencia puede defenderte durante estas situaciones.
Información Presentada en la Corte
Cuando un caso de accidente por una carretera defectuosa llega a la corte, es probable que se presenten varias pruebas. Las declaraciones de los testigos de tu accidente pueden ser beneficiosas en la mayoría de los casos, ya que no provienen ni del demandante ni del demandado en una acción legal.
El informe policial es otro tipo de evidencia importante porque, al igual que las declaraciones de los testigos, estos informes son independientes de las perspectivas de las víctimas o de las partes responsables. El propio testimonio de una víctima también puede ser presentado como evidencia en la corte. Es posible que quieras presentar fotografías de la escena de tu accidente. Un abogado puede presentar diferentes pruebas, como registros de inspecciones del gobierno, tus registros médicos y los costos de las reparaciones del vehículo.
Finalmente, la evidencia que demuestre que un gobierno tenía conocimiento del defecto en la carretera es importante. La prueba de este conocimiento puede incluir cualquier cosa que muestre que el gobierno sabía acerca de una condición peligrosa en la carretera, pero no hizo nada para corregirla.
Argumentos del Gobierno Contra los Daños en tu Caso
No es probable que el gobierno admita que tuvo la culpa. El gobierno puede intentar evitar la responsabilidad argumentando que estabas conduciendo de manera insegura o que estabas haciendo algo mientras conducías (como estar distraído), lo que causó tu accidente.
En otros casos, el gobierno puede intentar argumentar que hubo otra causa más allá de su control que causó tu accidente, como las acciones de otro conductor negligente. El gobierno también puede decir que no tenía conocimiento de una condición peligrosa en la carretera y que no tuvo un tiempo razonable para instituir una reparación.
Problemas de Inmunidad Soberana
Si bien el California Government Code § 815 (Código de Gobierno de California § 815 ) establece que una entidad pública no puede ser responsable por una lesión, ya sea que una lesión surja de un acto u omisión de la entidad pública o de un empleado público, o de cualquier otra persona, la California Tort Claims Act (Ley de Reclamaciones por Agravios en California) permite que el gobierno sea responsable en casos de lesiones que involucran condiciones peligrosas en la propiedad pública.
Una agencia gubernamental puede ser responsable por lesiones cuando:
- Una lesión ocurre en una propiedad que es propiedad o está controlada por una entidad pública.
- Hubo algunas condiciones peligrosas en el inmueble propiedad de una entidad pública o que era controlado por ella.
- La condición peligrosa creó un riesgo de lesión razonablemente previsible.
- La condición peligrosa fue el resultado del acto u omisión negligente o ilícito de un empleado público que estaba actuando dentro del alcance de su empleo.
- Una entidad pública tenía aviso real o constructivo de la condición peligrosa para tomar medidas razonables para prevenir lesiones.
El California Government Code § 830.6 (Código de Gobierno de California § 830.6) proporcionó inmunidad de diseño para las entidades públicas, pero el California Government Code § 835 (Código de Gobierno de California § 835) establece que una entidad pública puede ser responsable por una lesión causada por una condición peligrosa de su propiedad si la víctima prueba que:
- La propiedad estaba en una condición peligrosa en el momento de su lesión.
- La lesión fue causada de manera próxima por una condición peligrosa.
- La condición peligrosa creó un riesgo razonablemente previsible del tipo de lesión que estuvo involucrada.
- Cualquiera de los siguientes había causado o contribuido al incidente:
- Un acto u omisión negligente o ilícito de un empleado de la entidad pública dentro del alcance de su empleo creó la condición peligrosa.
- La entidad pública tuvo aviso real o constructivo de la condición peligrosa con el tiempo suficiente antes de la lesión para haber tomado medidas para protegerse contra la condición peligrosa.
Identificar una condición peligrosa puede requerir trabajar con un experto en seguridad vial para evaluar posibles defectos en las carreteras que podrían causar lesiones. Los abogados de condiciones peligrosas en las carreteras pueden colaborar con estos profesionales para mejorar su comprensión del caso.
La Federal Tort Claims Act (FTCA, conocida en español como la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios), es una pieza de legislación federal que proporciona un medio legal para compensar a las personas que sufren lesiones, muerte o pérdida o daño a la propiedad debido a un acto u omisión negligente o ilícito de un empleado del gobierno federal. La FTCA permite a las personas buscar recuperación de daños del gobierno de los Estados Unidos si el acto negligente o ilícito haría al gobierno responsable bajo las leyes de la ubicación donde ocurrió el incidente.
Estatuto de Limitaciones para Casos de Condiciones Peligrosas en la Carretera
Mientras que la mayoría de las reclamaciones por lesiones en California implican que las personas tienen varios años para presentar reclamaciones, el límite de tiempo será mucho más corto en un caso de carretera peligrosa. En la mayoría de los casos, las personas primero deben presentar un aviso de reclamación contra las entidades gubernamentales cuando su caso involucra lesiones personales o muerte por negligencia.
Una reclamación contra una entidad gubernamental no es lo mismo que demandar a una persona promedio. Hay estatutos de limitaciones (plazos límite) mucho más estrictos para dar aviso de una reclamación contra dicha entidad. Aquí hay algunas cosas que debes recordar:
- Tienes seis meses a partir de la fecha de la lesión para enviar tu reclamación.
- La agencia luego tiene 45 días para responder a tu reclamación:
- Si es denegada, tienes seis meses a partir de la fecha en que enviaron la carta de rechazo para presentar una demanda.
- Si no respondieron dentro de los 45 días, tienes dos años a partir de la fecha de la lesión para emprender acciones legales.
Con ciertas complejidades en el proceso de este tipo de casos, puede ser apropiado contratar a un asesor legal lo antes posible.
Compensación en Casos de Carreteras Peligrosas
Una víctima puede ser elegible para buscar compensación por diferentes tipos de daños en su caso de carretera peligrosa, dependiendo de las pérdidas reales que sufrió. Muchos casos se resuelven a través de acuerdos, y es importante que un abogado de lesiones personales negocie cualquier oferta potencial, ya que entiende el valor de tu caso y puede trabajar para proteger tus intereses.
Si un caso va a juicio y tiene éxito, la víctima podría recibir daños compensatorios, de acuerdo con el caso específico. Los daños compensatorios generalmente incluyen tanto daños económicos como no económicos. Los daños económicos se refieren a tus pérdidas reales que pueden ser probadas. Los daños no económicos son pérdidas mucho más subjetivas sin valor económico.
Los daños económicos a menudo incluyen:
- Facturas médicas
- Salarios perdidos
- Daños a la propiedad
- Gastos de rehabilitación
- Costos de terapia física
Los daños no económicos podrían incluir:
- Dolor y sufrimiento
- Angustia mental
- Estrés emocional
- Limitaciones físicas
- Desfiguración
- Pérdida del goce de la vida
Los daños punitivos son una forma mucho menos común de daños en casos de lesiones personales, y tales daños están específicamente prohibidos en reclamaciones contra agencias gubernamentales. Las víctimas no pueden recuperar daños punitivos contra una entidad gubernamental en ningún caso.
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